« À 82 ans, cette danseuse de ballet continue de briller : « La vie est trop courte pour ne pas faire ce que l’on aime »

En découvrant le ballet à l’âge de 7 ans, Suzelle choisit d’embrasser sa nouvelle vocation. Malgré les défis artistiques et les exigences de cette discipline, elle n’abandonnera jamais sa passion de la danse. Aujourd’hui, l’octogénaire anglaise est une chorégraphe accomplie. En tant que professeure de danse, elle maintient une routine quotidienne, environ trois heures par jour, sans relâche. Retour sur le parcours passionnant de celle qui a dévoué sa vie à la danse, tout en captivant des millions de gens.

« Le ballet et la musique sont toute ma vie ! »

Surnommée « Madame Poole », Suzelle voit le jour à Chelsea, un quartier résidentiel à Londres, en 1940. Quelques années plus tard, elle deviendra une magnifique danseuse étoile, figure marquante du Houston Ballet. « La vie est trop courte pour ne pas faire ce que l’on veut. Faites ce que vous voulez maintenant ! », a-t-elle déclaré. Bien que l’octogénaire ait pris sa retraite de la scène en 2022, elle refuse de tirer sa révérence. Elle est encore très active, chausse ses jolies ballerines et enseigne son art aux plus jeunes.  Suzelle affirme que le ballet est toute sa vie, son moteur pour avancer.

La danse classique, un vrai refuge en temps de guerre

Sa famille a résidé à Londres pendant la Seconde Guerre mondiale. Suzelle se souvient d’ailleurs que sa maison avait été touchée par les bombardements allemands. Son père, George Englesmith, était architecte pour le ministère des Travaux publics. Quant à sa mère, Lydia, elle était traductrice et parlait couramment le français. Ses parents ont façonné son environnement et l’ont motivée à suivre ses rêves. Aussi, pour pallier les horreurs de la guerre, George et Lydia ont veillé à immerger leurs enfants dans la beauté de l’art, notamment la musique et le ballet. Un refuge que Suzelle embrasserait à jamais.

Une danseuse étoile est née…

Après la guerre, en 1946, une nouvelle ère s’ouvre pour cette famille au Canada. Durant une décennie passée chez sa grand-mère paternelle, Suzelle, dès l’âge de 7 ans, entame son parcours dans la danse classique. Son père, artiste polyvalent, construisait des décors pour l’opéra tout en enseignant à l’université. Sa fille va en profiter pour prendre des cours de danse, travailler d’arrache-pied et se faire remarquer. Bientôt, elle rejoindra le prestigieux « Houston Ballet » au Texas, atteignant le statut de danseuse soliste.

Simultanément, elle partagera sa passion à l’Académie du Houston Ballet. Après huit années aux États-Unis, elle retourne dans sa patrie et intègre la Royal Ballet School, sillonnant le pays en tournée. À 26 ans, en réalisant que sa carrière de danseuse touchait à sa fin, Suzelle décida de continuer à danser en choisissant l’option de l’enseignement. En 1973, elle épouse Jonathan Poole, un chanteur d’opéra avec qui elle fonde une famille. Après avoir voyagé autour du monde, le couple s’installe à Dallas, où la femme réside actuellement. En 2003, Suzelle devint veuve, mais son amour pour la danse ne s’est jamais éteint.

Un merveilleux héritage pour les communautés de tous âges

Au fil des années, elle s’est transformée en une véritable muse pour ses jeunes élèves, aussi bien au sein des académies que dans sa propre compagnie de danse, baptisée « The Poole Ballet ». Toujours aussi passionnée et euphorique, Suzelle partage également son art avec des personnes de son âge ou à peine plus jeunes dans les maisons de retraite. Convaincue des vertus curatives de la musique et de la danse, elle les encourage à rester actifs en faisant bouger leurs corps.

Vêtue de son tutu noir et de ses ballerines roses, la vieille dame continue de virevolter avec grâce et élégance. Ses cheveux argentés ornés de boucles en strass et ses mouvements gracieux ont captivé des médias de renom tels que la BBC qui lui a rendu hommage en évoquant son parcours. Et, juste avant son 80^ème anniversaire, en 2019, Suzelle a été invitée à donner une conférence intitulée « Dancing Beyond all Limit », lors d’un Tedxtalk. Elle y a fait une performance brillante : Madame Poole a montré au public comment une vie dédiée à l’exercice peut porter ses fruits, portant fièrement sa robe préférée et ses précieuses pointes.

La danse, une véritable thérapie pour son propre bien-être

Avant d’entrer en scène dans un studio de ballet, Suzelle partage les bienfaits que la danse procure à son corps. Pour elle, la musique classique est un univers enchanteur, c’est pourquoi elle chérit tant le ballet, pratiquant assidûment cet art pour rester active. La danse est même devenue une routine quotidienne incontournable qui lui permet d’affiner sa technique d’enseignement. Elle estime qu’il est primordial d’enseigner méticuleusement chaque mouvement à ses élèves, ancrant ainsi l’importance de la pratique dans leur apprentissage.

D’ailleurs, elle souligne que le ballet offre une activité physique complète aux enfants, contribuant à façonner leur corps, leur souplesse, tout en leur apprenant la discipline dans un environnement structuré. « Commencez à faire ce que vous aimez maintenant ! » encourage-t-elle. En plus de ses engagements en tant que professeure de danse, l’infatigable Suzelle consacre également du temps à des cours de français, aspirant à parler couramment cette langue comme le faisait sa mère. Une véritable source d’inspiration !